A China está enfrentando um aumento preocupante de doenças respiratórias incluindo pneumonia, em crianças, e isso tem intrigado cientistas em todo o mundo. O que torna essa situação única é a alta prevalência de pneumonia, destacando-se das típicas ondas de infecções respiratórias que outros países experimentaram após o alívio das medidas restritivas da COVID-19.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), ao contrário do que se poderia pensar, não são novos patógenos, mas infecções respiratórias comuns de inverno que estão impulsionando o aumento de hospitalizações na China. Esperava-se um aumento nas infecções este inverno, o primeiro sem restrições significativas desde o início da pandemia em 2020. No entanto, o que intriga os epidemiologistas é a incidência elevada de pneumonia.
As autoridades chinesas de saúde atribuíram o aumento nas hospitalizações, desde outubro, a patógenos conhecidos, como adenovírus, vírus da gripe e o vírus sincicial respiratório (VSR), que geralmente causa sintomas leves semelhantes a um resfriado. No entanto, a principal causa do aumento no número de crianças hospitalizadas, especialmente em cidades do norte como Pequim, é a Mycoplasma pneumoniae, uma bactéria que infecta os pulmões.
Benjamin Cowling, epidemiologista da Universidade de Hong Kong, explica que esse aumento é uma “onda típica de inverno em infecções respiratórias agudas”, ocorrendo ligeiramente mais cedo este ano devido à susceptibilidade aumentada da população após três anos de medidas relacionadas à COVID-19.
O fenômeno conhecido como ‘dívida de imunidade’, resultante das medidas restritivas que impediram a circulação de patógenos sazonais, é apontado como uma explicação para essas ondas pós-pandêmicas em todo o mundo. François Balloux, biólogo computacional da University College London, destaca que a China, devido a seu lockdown mais longo e rigoroso, era propensa a experienciar ondas substanciais na saída do lockdown.
No entanto, a peculiaridade na China está na predominância de infecções por M. pneumoniae, enquanto outros países enfrentaram principalmente gripe e infecções por VSR durante suas ondas pós-COVID. Isso surpreende os especialistas, já que infecções bacterianas como a causada por M. pneumoniae geralmente surgem oportunisticamente após infecções virais.
O tratamento com antibióticos, como macrolídeos, é comum para a pneumonia causada por M. pneumoniae, mas o uso excessivo desses medicamentos levou ao desenvolvimento de resistência. Estudos revelam taxas de resistência entre 70% e 90% em Pequim. Essa resistência pode contribuir para os altos níveis de hospitalização deste ano, dificultando o tratamento e retardando a recuperação.
Apesar dos desafios típicos das ondas de inverno, os sistemas de saúde chineses agora estão melhor preparados para mitigá-los do que antes da pandemia. Christine Jenkins, médica respiratória da UNSW Sydney, destaca a presença de melhores sistemas de monitoramento de doenças, testes diagnósticos e medidas para impedir a transmissão e evitar mortes.
Especialistas não estão excessivamente preocupados, destacando que muitos países vivenciaram aumentos semelhantes em doenças respiratórias após o relaxamento das medidas da pandemia. “Os casos que estamos vendo não são incomuns no momento, porque ainda são a mesma apresentação de tosse, resfriados e febre, e a boa notícia é que são tratáveis”, diz Cecille Brion, chefe do departamento de pediatria do Raffles Medical Group Beijing.
Maria Van Kerkhove, líder técnica da COVID-19 da OMS, afirma que o aumento de casos era esperado e que estão acompanhando de perto a resistência aos antibióticos, um problema global que afeta particularmente a região do Pacífico Ocidental e Sudeste Asiático.
Em suma, enquanto a China enfrenta desafios com essa onda de doenças respiratórias, as medidas de saúde aprimoradas e a compreensão mais profunda do fenômeno proporcionam uma resposta mais robusta e tranquilizadora. No entanto, ressaltam a importância de monitorar de perto essas infecções conhecidas para evitar surtos graves. O mundo observa atentamente, aprendendo lições valiosas para enfrentar ondas sazonais pós-pandêmicas.
Referências
https://www.nature.com/articles/d41586-023-03732-w
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