Cientistas sugerem que o antiviral oral Lagevrio, da Merck, poderia ter sido responsável pelo surgimento de novas variantes do coronavírus. A Merck argumenta que os autores se baseiam em “associações circunstanciais”.
À medida que as preocupações com o coronavírus aumentam com a mudança das estações, os tratamentos antivirais orais mais comuns estão mais uma vez sob os holofotes.
Na semana passada, um estudo do mundo real (real-world study) sobre o Paxlovid, da Pfizer, mostrou que ele se tornou menos eficaz em manter pacientes em risco fora do hospital à medida que o vírus evoluiu. E agora, especialistas associaram o Lagevrio, da Merck (molnupiravir), a um aumento nas mutações, sugerindo que seu uso pode ter acelerado a evolução de novas variantes.
O Lagevrio atua introduzindo mutações, destruindo a capacidade do vírus de se replicar. Mas se os pacientes tratados com o antiviral não eliminarem completamente suas infecções, “pode haver a possibilidade de transmissão adiante de vírus com mutação de molnupiravir”, afirmou o relatório, realizado no Reino Unido por pesquisadores do Instituto Francis Crick, da Agência de Segurança em Saúde do Reino Unido, Imperial College London e das universidades de Cambridge, Liverpool e Cape Town.
O relatório, publicado na Nature, baseou-se na análise de 15 milhões de genomas de COVID. Ele mostrou que o número de mutações aumentou após a introdução do molnupiravir em vários países.
A Merck, que desenvolveu o medicamento em parceria com a Ridgeback Biotherapeutics, contesta o relatório, afirmando que dados clínicos mostram que o molnupiravir “impede a replicação viral e reduz a eliminação viral, o que reduziria o risco de transmissão”.
A Merck também apontou que os pesquisadores presumiram que as mutações estavam associadas à disseminação viral a partir de pacientes tratados com molnupiravir, sem evidências documentadas dessa transmissão.
O medicamento foi aprovado pelo FDA em dezembro de 2021 para pacientes recentemente infectados que estão em risco de desenvolver uma forma grave da doença. No entanto, foi rejeitado pelos reguladores europeus porque seu benefício clínico não pôde ser demonstrado.
Embora os autores tenham apontado para o potencial aumento na transmissão de vírus mutados, eles também acrescentaram que não há evidências de que o uso do Lagevrio tenha produzido variantes do COVID mais transmissíveis ou graves.
Referências
Sanderson, T., Hisner, R., Donovan-Banfield, I. et al. A molnupiravir-associated mutational signature in global SARS-CoV-2 genomes. Nature (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06649-6.
